こんにちは。nagi鍼灸院の鎌田です。
最近、「深く息が吸えない」「呼吸が浅くて不安になる」「原因はわからないけど息苦しい」と来院される方が増えています。
胸のレントゲンや心電図、血液検査では異常なし。でも苦しい――。このような“説明のつかない息苦しさ”に悩む方は意外と多くいらっしゃいます。
この記事では、息苦しさの原因を【現代医学】と【東洋医学】の両方から整理し、なぜ鍼灸が有効なのかを専門的に解説していきます。読み終えたころには、「自分の呼吸の状態」や「どこにアプローチすれば改善するのか」のヒントが見えてくるはずです。
1. 息苦しさとは何か？｜医学的な定義と分類
息苦しさの定義（現代医学）
現代医学では「息苦しさ」は【呼吸困難（dyspnea）】と呼ばれ、以下のように定義されています。
『自分の呼吸が普段よりも辛い、不快であると感じる主観的な感覚』
この「主観的」というのがポイントで、医学的に異常が見つからなくても、本人が「呼吸がつらい」と感じていれば、それは立派な症状です。
息苦しさの分類（現代医学）
原因を大きく5つに分けてみましょう。
| 分類 | 主な原因例 |
|---|---|
| 呼吸器疾患 | 気管支喘息、肺炎、COPD（慢性閉塞性肺疾患）など |
| 循環器疾患 | 心不全、不整脈、狭心症、肺塞栓など |
| 血液疾患 | 貧血、重度の低酸素状態など |
| 神経・筋疾患 | パニック障害、うつ病、自律神経失調症など |
| 機能性・ストレス性 | 原因不明の不定愁訴、過換気症候群など |
2. 息苦しさの「隠れた原因」とは？
病院で検査をしても「異常なし」と言われるケースは、以下のような“隠れた原因”が関与していることが多いです。
■ 自律神経の乱れ
ストレスや過労、不眠、気候の急変などで交感神経が優位になり、呼吸が浅く早くなります。この状態が続くと脳が「酸素が足りない」と誤認し、さらに息苦しさを引き起こします。
■ 呼吸筋の機能低下
現代人は姿勢の崩れ（猫背・巻き肩）や運動不足により、呼吸に関わる筋肉――特に横隔膜や肋間筋がうまく働かないことがあります。結果として「深く吸えない」感覚に。
■ 横隔膜の過緊張
横隔膜は呼吸の要ですが、ストレスにより収縮したままの状態になることがあります。この“緊張した横隔膜”が呼吸の深さを制限します。
3. 東洋医学からみた息苦しさの原因分類
東洋医学では「息苦しさ」を単に肺の問題とはとらえません。気（エネルギー）の巡りや、内臓のバランス、気候の変化、感情の停滞など、全体から捉えます。
東洋医学的な主な分類
| タイプ | 東洋医学の捉え方 | 主な症状の特徴 |
|---|---|---|
| 肺気虚（はいききょ） | 肺のエネルギー不足 | 息切れ、声が小さい、咳が長引く |
| 気滞（きたい） | 気の流れが滞る | 喉・胸の詰まり感、ため息が多い |
| 肝気鬱結（かんきうっけつ） | ストレスによる気の停滞 | 胸が締め付けられる感じ、イライラ |
| 痰湿（たんしつ） | 余分な水分や粘り気が体に停滞 | 胸が重く、息苦しい、痰が絡む |
| 陰虚（いんきょ） | 潤い不足による熱化 | 夜間の息苦しさ、のぼせ、乾燥感 |
「気逆（きぎゃく）」という概念
呼吸のエネルギー（気）は本来、下に向かって流れるべきものですが、これが上に逆流することで、のぼせ・息苦しさ・ため息などの症状を起こすと考えられています。
4. 息苦しさと姿勢・呼吸の深い関係
東洋医学でも「形は神を表す」と言われるように、姿勢と内臓の働きは密接です。
- 猫背 → 肺・横隔膜の可動が制限 → 呼吸が浅くなる
- 肋骨の動きが硬い → 呼吸筋の働きが悪くなる
- 骨盤の傾き → 横隔膜・腹筋の連動が失われる
結果として、「酸素が足りない感覚」が慢性的になり、脳や自律神経にも影響を及ぼします。
5. 鍼灸で息苦しさにアプローチできる理由
鍼灸の3つの主な作用
① 自律神経を整える
鍼灸は交感神経と副交感神経のバランスを調整します。特に副交感神経を優位に導くことで、呼吸が自然に深まり、筋の緊張が解けます。
② 呼吸筋の機能を改善
横隔膜・肋間筋・斜角筋など呼吸に関わる筋へのアプローチにより、呼吸の可動域が改善します。特に背中や胸郭、首の施術が有効です。
③ 東洋医学的「気の巡り」を整える
「気滞」や「気逆」を起こしている部位に鍼をすることで、詰まっていた気が流れ始め、呼吸の通りがスムーズになります。
6. どんな方に鍼灸がオススメ？
□ 検査で異常が見つからない息苦しさ
病院で「異常なし」と言われた方に、鍼灸は最も相性が良いアプローチの一つです。
□ ストレスや自律神経の乱れが背景にある方
気圧の変化・仕事のストレス・更年期症状など、神経系の影響が疑われる方にも効果的です。
□ 姿勢や筋肉の硬さから呼吸が浅くなっている方
猫背や巻き肩など、呼吸筋の動きが制限されているケースでは、施術直後から「呼吸が通る感じがした」という実感を得られることも多いです。
7. 実際の施術例
当院に来院された30代女性・会社員の例をご紹介します。
「ずっと息がしづらくて、ため息ばかり。内科や呼吸器科では異常なし。nagi鍼灸院で背中・胸周りに鍼をしてもらった後、初めて“深呼吸できる”感じがして驚きました。施術後は眠りも深く、朝まで起きずにぐっすり。定期的に通うようになってからは、日中の焦りや不安も減りました」
このように、呼吸の不快感には“身体の詰まり”や“神経の緊張”が複雑に関与しています。
8. 鍼灸以外のセルフケアもご紹介
● 呼吸筋のストレッチ
- 胸を開く姿勢（バンザイ・腕を後ろに引く）
- 肋骨周囲をほぐすロールストレッチ
● 鼻呼吸・腹式呼吸の練習
- 鼻から吸って、口から長く吐く
- 吸うことよりも「吐くこと」に意識を置く
● 良質な睡眠の確保
- 入眠前のスマホ制限
- 寝る前の深呼吸・瞑想
まとめ｜「深く息を吸える身体」へ、鍼灸という選択を
息苦しさは、「身体」と「心」と「呼吸」のバランスが崩れたサインでもあります。
病気ではないけれどつらい。だからこそ、東洋医学的な視点と繊細なアプローチをもつ鍼灸が、現代人にフィットするのです。
「検査では異常なし。でもつらい」――そんなときこそ、nagi鍼灸院へご相談ください。呼吸が深まることで、心と身体に余白が生まれ、日常の快適さが変わってきます。
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